Михаил Николаевич Волконский (1860-1917) – полузабытое имя русской литературы. Он автор нескольких опер, исторических романов, повестей и пародийной литературы. В историю российской культуры вошел, главным образом, благодаря своей пародийной опере «Вампука, принцесса Африканская».
Родился в Петербурге в семье знатной, древнего русского рода. Окончил Императорское Училище правоведения, работал в министерстве народного просвещения. В 30-летнем возрасте оставляет службу и отправляется в плаванье по морю житейскому, с верой в свой талант и убежденностью в том, что именно словом лучше всего послужит людям.
Что этот путь им избран верно, Волконский убедился довольно быстро, когда написал романы «Мальтийская цепь» и «Князь Никита Федорович», положившие начало его громкой славе как первого исторического беллетриста. Это были произведения еще малоизведанного в русской литературе историко-приключенческого жанра.
В 1916-1917 гг. в Петербурге было издано шеститомное собрание исторических романов и повестей: “Два мага”, “Черный человек”, “Тайна герцога”, «Кольцо императрицы», «Гамлет XVIII века» и другие.
–
Они написаны легким и изящным слогом и рассчитаны на массовую аудиторию. За автором даже закрепилось прозвище “русский Дюма”. Основное время действия произведений Волконского – конец 18 – начало 19 вв., а излюбленная тема – различные тайные общества. Романы и повести Волконского – тот случай, когда автор “умнее” своих сочинений – это видно по замечательной иронии, которая пронизывает его труды.
Михаил Николаевич Волконский умер в Петрограде за несколько дней до революции.