Герб Саратовской губернии, на котором основан герб области, высочайше утверждён 5 июля 1878 года.
«В лазоревом щите, три серебряные стерляди, помещенные в виде вилообразного креста. Щит увенчан Императорскою короною и окружён золотыми дубовыми листьями, соединенными Андрееевскою лентою».
После упразднения монархии в 1917 году на некоторых бумагах данный герб губернии изображался лишённым короны. В ноябре-декабре 1917 года по заказу Саратовского губернского исполкома был изготовлен герб-эмблема исполкома, который 19 декабря был установлен над входом в здание исполкома. К работе были привлечены директор рисовального училища Петр Боев, специалист по геральдике Николай Колоярский и мастер аппликатор Мария Ястребова. Данный герб является первым советским городским гербом с эмблемой «серп и молот ».
5 декабря 1936 года была принята Конституция СССР, согласно которой была образована Саратовская область, в советское время не имевшая герба. 6 сентября 1996 года постановлением №710 губернатора Саратовской области Д.Ф.Аяцкова был обнародован закон Саратовской области «О гербе и флаге Саратовской области», принятый 5 сентября 1996 года Саратовской областной Думой. Согласно закону герб области «представляет собой лазуревый щит с отношением ширины к высоте 8:9, на котором помещены три серебряные стерляди в виде вилообразного креста. Щит окружен дубовыми золотыми листьями, соединёнными Андреевской (синей) лентой».
28 мая 2001 года принят закон, изменивший описание герба на нынешнее. «Герб Саратовской области представляет собой лазоревый (синий, голубой) щит с тремя серебряными стерлядями, сходящимися в вилообразный крест, увенчанный золотой земельной короной, подбитой лазурью (с пятью видимыми острыми зубцами, из которых три — на передней стороне обруча, два — на задней стороне)»