Российский ученый. Физик. Создатель лазера. Лауреат Нобелевской премии по физике 1964 года. Дважды Герой Социалистического Труда. Лауреат Ленинской и Государственной премии.
Николай Басов родился 14 декабря 1922 года в городе Усмань, Липецкая область. Когда мальчику исполнилось пять лет, семья переехала в Воронеж. Окончание школы совпало с началом Великой Отечественной войны. Молодой человек, пройдя курсы ассистента врача в военной медицинской академии, добровольцем ушел на фронт.
После войны Басов продолжил образование и поступил в Московский инженерно-физический институт, одновременно работая лаборантом в Физическом институте имени Петра Николаевича Лебедева. Именно здесь, спустя несколько лет защитил докторскую диссертацию и стал в 1958 году заместителем директора, а потом и директором. Основное направление работ Басова: квантовая электроника.
В 1963 году Басов организовал в институте лабораторию квантовой радиофизики, где продолжал свои исследования в области квантовой электроники. Ученому, с коллегами удалось создать первый квантовый генератор. Параллельно, занимался и научно-просветительской работой, возглавляя редакцию журналов «Наука», «Природа», «Квантовая электроника» и общество «Знание».Научные исследования Басова легли в основу появления лазера. Именно российский ученый смог создать йодный и эксимерный лазер, разработал методы и высказал идеи применения лазеров, например, в нелинейной оптике. За свои достижения Николай Геннадьевич в 1959 году стал лауреатом Ленинской, а в 1964 году лауреатом Нобелевской премии по физике.