13 ноября по всему миру отмечается Международный день слепых. Эта дата призвана привлечь внимание людей к тем, кто потерял зрение и оказался в трудной жизненной ситуации.
В 1784 году в Париже известный педагог Валентин Гаюи исключительно на свои личные средства и в своем собственном доме открыл первую в мире школу для слепых детей под названием «Мастерская трудящихся слепых». Гаюи использовал свой метод обучения слепых, посредством придуманного им шрифта для слепых — «унциала». Шрифт «унциал» – это рельефные буквы на картоне, которые помогали детям изучать чтение и написание любого текста. Он посвятил все свои силы, средства на обучение воспитанников, создал методические пособия, глобусы для просмотра. Гаюи сумел создать при школе типографию и издал в ней несколько книг для слепых напечатанных «унциалом». Это были первые на Земле книги для слепых. По этим книгам незрячие люди обучались вплоть до появления шрифта Брайля. В 1803 году Валентин Гаюи получил предложение российского императора Александра 1 открыть в Санкт – Петербурге учебно – воспитательное заведение для слепых. В 1807 году Александром 1 были утверждены Устав, штаты и бюджет Санкт – Петербургского института слепых. Эту дату принято считать началом деятельности первого учебно – воспитательного заведения для слепых в России. А в 1925 году появилось общество слепых в России, которое взяло на себя обязательства помогать и заботится о всех незрячих.
Желая увековечить память о Валентине Гаюи, Всемирная организация здравоохранения в 1984 году приняла решение отмечать Международный день слепых в день его рождения – 13 ноября.